Techos de teja

Un techo de teja no es un solo sistema que envejece parejo. Son dos, uno encima del otro, envejeciendo a ritmos completamente distintos. La teja de arriba es prácticamente inerte. El concreto y el barro no se pudren, no se degradan con el sol y suelen durar más que las personas que los instalaron.

El fieltro de abajo es el que realmente impermeabiliza, y es un derivado del petróleo horneándose sobre un entablado que puede pasar de 150°F en julio. Se reseca, se agrieta y deja de desviar el agua alrededor de los 20–25 años, mucho antes de que la teja de arriba muestre algún problema.

Cada techo de teja que cotizamos se valora según cuál de esos dos relojes se está acabando de verdad, no según cómo se ve la teja desde la entrada.

El fieltro falla desde abajo, donde no se ve, así que el techo no avisa. El agua que pasa por una membrana agrietada no cae directo hacia abajo. Corre por el entablado, sigue una viga o un listón, y aparece como una mancha en el techo de un cuarto lejos de donde entró. Más de una vez hemos rastreado goteras a quince pies del punto de entrada.

Por eso, que un techo de teja se vea bien desde el suelo no dice casi nada de la capa que de verdad protege la casa. La única forma honesta de saber cómo está el fieltro es por su edad, o levantando una sección de teja y viéndolo directamente, que es justo lo que hace nuestra inspección.

La teja de concreto y de barro aguanta mucho a la compresión y es frágil ante una carga puntual. Si alguien pisa el centro de la teja en lugar de la línea del listón que la sostiene, se puede agrietar. Una grieta fina que no se ve desde el suelo, pero que deja pasar el agua directo al fieltro cada vez que llueve.

Los techadores saben dónde pisar. Los instaladores de paneles solares, los técnicos de antenas y las cuadrillas de aire acondicionado que suben a dar servicio a una unidad casi nunca lo saben, y un techo de teja puede acumular una temporada de tejas rotas por tres visitas de servicio que no tenían nada que ver con el techo. Si ha tenido otros oficios sobre el techo y ahora ve una gotera nueva, eso es lo primero que revisamos.

Si la teja está en buen estado, sin grietas generalizadas, sin concreto descascarado y sin nada descontinuado que no podamos igualar, lo correcto suele ser cambiar el fieltro. Levantamos la teja por secciones, quitamos y reemplazamos la membrana, y volvemos a colocar la misma teja. La teja nunca se desecha, y por eso cuesta menos que un retiro completo.

El reemplazo completo es lo correcto cuando la teja misma falló: agrietada en general, descolorida y descascarada en teja de concreto, o un perfil de barro antiguo que ya nadie fabrica, o cuando el entablado debajo del fieltro se pudrió y también hay que cambiarlo. Le decimos cuál de los dos trabajos necesita antes de que firme nada, y en cualquier caso le damos por escrito los términos de garantía del trabajo en la membrana.

Aquí hay uno de nuestros trabajos visto desde el aire, a mitad de obra: la membrana vieja retirada, la nueva colocándose y la teja apilada en el techo lista para volver a su lugar.